Autoprova
The Web Car Journal For the Conoisseur
Het Web Auto Magazine voor de Kenner
Driving the Renault Scenic 16 V Automatic: Scenic delight
The Scenic has been an trendsetter in its class, and therefore justifies its appearance in these test columns. We believe that class « icons » like the Scenic make their mark in car history, and therefore merit our attention : it also embodies the unique knowhow the French car maker has acquired over the years in building these family-friendly vehicles, having been an trendsetter with the Espace.
We did not choose the obvious Diesel version, but went instead for the 16 V 1.6 litre petrol version, coupled with the 4 speed automatic transmission. We thought this combination added to the charm of the car, and it proved to be an excellent choice, at least according to driving « taste ».
Our car came with the optional cruise control with speed limiter, just to add further touch of comfort and luxury to the package.
With this engine/transmission combination, the Scenic proved a very smooth performer indeed, the engine being unobtrusive and vibration free and the transmission making discrete and hardly noticeable gearchanges. Automatic transmissions have come a long way, and to put everything into perspective, we will present You on this site Renault’s first post-war versions of (semi)automatic transmissions, the so-called « Transfluide » installed in the Frégate, which was literally the « flagship » of the post war passenger car range. It shows in its lay-out also what European manufacturers in those days thought what an automatic transmission should be … look soon for this story!
Smooth performer
The engine develops some 83 kW or 113 horsepower at 6000 rpm and indeed likes to be revved to deliver its full power. The engine is not too torquey with 152 Nm being reached at 4250 rpm, but the gearing of the Scenic is well adapted to these engine characteristics, and the box will also change down eagerly when You put the trottle deeper.
When pressed, the 1.4 tonne Scenic will accelerate from 0 to 100 km in 14.3 seconds, and its top speed lies at 175 km, but far more driving pleasure will be found when You take it a bit easier.
The small on/off knob for the regulateur... or cruise control
I personally think that a dynamic driving style is not called for when the power/weight ratio of the car is less than 100 hp per tonne, and indeed this Scenic develops all its smooth charms when You adapt Your speed to the traffic flow, and do not accelerate (too) agressively. This Renault then rewards You with refined manners, the engine being then barely audible with the transmission choosing the higher ratios fit for economic (city) driving. Under these conditions, a consumption between 8 and 9 litres/100 km is easily achieved.
The automatic can also be influenced manually, by shifting the lever left to right...
On the motorway, the Scenic is an excellent cruiser, with low wind noise, no vibrations and a very subdued engine note up to speeds of 140 km/h. Take it just a bit easier with this Scenic, and You will discover its charms…
Relaxing, comfortable and practical
The combination of the cruise control with the automatic box is close to ideal, and adds also the pleasure of adopting a relaxed driving style. The controls are located on the steering wheel, and can be used completely instinctively. Also a gem is the lay-out and functioning of the audio commands. Setting the volume, choosing the mode, frequency and/ or radio station is a breeze, once Your hands and fingers have located the controls, which are barely visible when driving, as they are hidden under the steering wheel spokes.
The entire production of the Scenic is concentrated in Douai, and so this is a « genuinely French » car. But the quality of finish belies any Gallic « nonchalance » and the choice of materials and colours is altogether pleasing.
What I also like are further practicalities like the front & rear underfloor storage, the storage trays under the front seats, the glove box cooled by air conditioning to name but a few. The large open tray between the front seats is also quite useful. The very comrehensive equipment in the « expression » version we drove is also a bonus, and equipped with options consisting of metallic paint and cruise control with speed limiter the test car cost 22.870 Euros in Belgium.
The driving position is truly outstanding for a person of my length, (1.70 m) and also the suspension feels « just right », being an excellent compromise between tout and predictable road behaviour and comfort. The electrically assisted steering proved sensitive, precise and responsive and had a very pleasant feel about it. All this is understandable when one knows that this platform, shared with the Mégane, is built in very high numbers…and the Scenic is easily one of the most comfortable cars in its class. It again proves that French manufacturers are true masters in this discipline.
To sum it all up, the Scenic clearly shows Renault is has gained experience in the art of building cars where families can « live » in. But not only families : Your servant found it also quite soothing and pleasant « personal » transport…
Hans Knol ten Bensel
De Scenic is een trendsetter in zijn klasse, en daarom vinden wij dat hij thuishoort in deze autotest kolommen. Klasse « iconen » drukken immers ook hun stempel op de autogeschiedenis, en deze wagen belichaamt ook treffend de unieke ervaring die de Franse autobouwer heeft verworven in het maken van « ruimtewagens », beginnend met de Espace.
Wij kozen voor onze test de 16 kleps 1.6 liter benzineversie, gekoppeld aan een viertraps automaat. Onze keuze wijkt wat af van de betreden Dieselpaden, maar wij wilden een meer comfortabele combinatie uittesten, en onze ervaringen zijn positief gebleken. Onze testwagen was uitgerust met snelheidsregelaar en snelheidsbeperker, wat het comfort verder verhoogt.
De Scenic bleek met deze combinatie een fijne, geraffineerde auto, met een geruisloze trillingsvrije machine en een soepel en schokvrij schakelende transmissie. Automatische transmissies hebben een erg lange weg afgelegd, en we konden het niet laten om deze test een beetje perspectief te geven en op deze site ook binnenkort wat meer te vertellen over de « Transfluide » transmissie, die gemonteerd werd in het vlaggeschip van het toenmalige personenwagengamma, de Frégate. Daarover binnenkort dus een « toemaatje »
Soepele kracht
De motor ontwikkelt 83 kW of 113 pk bij 6000 toeren en wil dus behoorlijk draaien om zijn volle kracht af te leveren . Koppelsterk is de machine ook pas bij hogere toeren, getuige de waarde van 152 Nm bij 4250 omwentelingen. Maar de verhoudingen en het schakelgedrag van de automaat zijn goed aangepast aan deze motorkarakteristieken.
Als u haast heeft, snelt de 1.4 tons Scenic van 0 tot 100 in 14.3 seconden, en zijn topsnelheid ligt bij 175 kilometer per uur, maar we herhalen het nogmaals, deze Scenic rijdt zoveel charmanter als u het net iets rustiger aandoet.
Ik denk persoonlijk dat iedere wagen die meer dan tien kilo per pk op de schaal brengt fijner rijdt als u meerijdt met de verkeersstroom, en niet al te veel sportieve aspiraties aan de dag legt. Daar is de wagen in deze motorconfiguratie immers eenvoudigweg niet voor bedoeld, en ook deze Scenic beloont deze rustige rijstijl dan ook niet alleen met meer comfort, laar ook erg redelijke verbruikscijfers, die tussen de 8 en 9 liter op 100 km liggen.
Op de autobaan is de Scenic ook bij constante kruissnelheden tot pakweg 140 km geruisloos in zijn nopjes.
Het prettige bedieningsknopje aan het stuurwiel voor de cruise control...
Rustgevend, comfortabel en praktisch…
De combinatie van automaat met cruise control is welhaast ideaal, en draagt bij tot het rustgevende rijplezier. De cruise control wordt intuitief eenvoudig bediend via twee platfrom/tuimelschakelaars aan het stuurwiel, en een juweel van eenvoud zijn is ook de bediening van de radio/audio installatie, een,aal u blindelings de knoppen weet staan.
De Senic wordt gebouw in Douai, en is dus een « echt Franse » auto, maar van enige Franse slag in de afwerking is niets te merken.
Wat ik ook erg waardeer zijn de praktisch opbergvakken in de wagenvloer, het door airco gekoelde handschoenenkastje, de grote tray tussen de voorstoelen. Fijn is ook de volledige uitrusting in de door ,ons geteste « Expression » versie. Inclusief snelheidsregelaar en metallic lak kostte onze testwagen 22.870 Euro.
De zitpositie is gewoonweg prima voor mijn lengte (1.70 meter) en ook de vering/ophaning is precies goed, en is een uitstekend compromis tussen comfort en zeer goede wegligging. Men merkt duidelijk dat het Megane platform dat de Scenic deelt in grote aantallen wordt gemaakt, en dat Franse autobouwers ware comfortmeesters zijn.
Met de Scenic laat Renault overduidelijk zien dat het een grote ervaring heeft opgebouwd in het maken van wagens waar families in kunnen « leven » en reizen.
Maar niet alleen gezinnen, uw dienaar vond dit ook prettig en rustgevend « persoonlijk » transport…
Hans Knol ten Bensel
